Ronaldo Fenômeno jogou 7 minutos em quase dois anos. E voltou para ganhar a Copa de 2002

Ronaldo Luís Nazário de Lima, o Ronaldo Fenômeno, rompeu o tendão patelar do joelho direito duas vezes em cinco meses: em 21 de novembro de 1999, contra o Lecce, e em 12 de abril de 2000, contra a Lazio, sete minutos depois de entrar em campo. Ficou praticamente parado até o segundo semestre de 2001. Na Copa do Mundo de 2002 fez oito gols, dois deles na final contra a Alemanha, e o Brasil virou pentacampeão.

O corte de cabelo que o mundo inteiro comentou naquela Copa, o "Cascão", tinha função. Ronaldo contou depois que raspou a cabeça e deixou só um tufo na frente para tirar o foco da imprensa de uma lesão na perna, segundo a Exame. Deu certo: o assunto virou o cabelo, e a dor ficou fora do noticiário.

Eu fui atrás da cronologia do joelho direito dele, data por data. É a história de um jogador que ouviu que talvez não voltasse e que, 500 dias depois, era o artilheiro do Mundial.

Quem era Ronaldo antes da lesão?

O maior atacante do mundo, aos 23 anos. Ronaldo nasceu em 18 de setembro de 1976, passou pelo São Cristóvão e estreou como profissional pelo Cruzeiro em 25 de maio de 1993, contra a Caldense, segundo a Wikipédia.

Em junho de 1997, a Inter de Milão o comprou do Barcelona por 13,2 milhões de libras, recorde mundial na época, segundo o These Football Times. Ele já tinha sido eleito o melhor do mundo pela Fifa em 1996, o mais jovem da história até então, e repetiu o prêmio em 1997.

A primeira queda veio na Copa da França, em 1998. Horas antes da final, Ronaldo teve uma convulsão, segundo a Wikipédia. Foi tirado da escalação, pediu para jogar e voltou ao time. O Brasil perdeu por 3 a 0.

O que aconteceu em novembro de 1999?

O primeiro rompimento. Em 21 de novembro de 1999, num jogo do Campeonato Italiano contra o Lecce, o tendão do joelho direito cedeu e Ronaldo saiu mancando, segundo o These Football Times e a Wikipédia. A cirurgia foi feita em Paris pelo médico francês Gérard Saillant.

Foram cerca de 140 dias de recuperação, pela conta que o próprio Ronaldo fez numa entrevista à Betfair, reproduzida pelo Soccerway. Cinco meses depois, ele estava liberado para voltar.

O que aconteceu em 12 de abril de 2000?

A volta durou sete minutos. Era o jogo de ida da final da Copa da Itália, contra a Lazio, no Estádio Olímpico de Roma. Ronaldo entrou no segundo tempo. Numa arrancada para driblar o zagueiro português Fernando Couto, o joelho direito dobrou. Ele caiu chorando no gramado, segundo a ESPN.

Era o rompimento completo do tendão patelar. A Wikipédia registra a descrição do fisioterapeuta dele: a patela "literalmente explodiu". A nova cirurgia, de novo com Saillant em Paris, durou 5 horas e 30 minutos, segundo a ESPN. Depois do jogo, o italiano Roberto Baggio foi falar com ele. Baggio lembrou o próprio pênalti perdido na final da Copa de 1994 para dizer que dava para se levantar.

A Inter perdeu aquele jogo por 2 a 1. Ronaldo perdeu o resto da temporada, a temporada 2000 e 2001 inteira e parte da seguinte.

Quanto tempo ele ficou parado?

Quase dois anos sem jogar de verdade. A alta médica só veio em março de 2001, segundo o Torcedores.com. A volta aos jogos aconteceu no segundo semestre de 2001, e o primeiro gol no Campeonato Italiano depois da lesão saiu em 9 de dezembro de 2001, contra o Brescia, segundo a ESPN.

Entre 21 de novembro de 1999 e a volta, foram sete minutos de jogo oficial. Ronaldo contou a dúvida que carregou nesse tempo: "Cheguei mesmo a pensar que nunca mais conseguiria jogar em alto nível como antes", disse na entrevista reproduzida pelo Soccerway.

E resumiu o que a recuperação significou: "O tratamento parecia interminável. O que mais me segurou foi a minha convicção."

Como foi a Copa de 2002?

Foi a virada. Luiz Felipe Scolari levou Ronaldo para a Coreia do Sul e o Japão mesmo com as dúvidas sobre o joelho, segundo o Torcedores.com. Ele foi o artilheiro do torneio com oito gols, segundo a Wikipédia.

Antes da semifinal contra a Turquia, sentiu dor na virilha, segundo o jornal O Tempo. Foi aí que apareceu o corte "Cascão". Ronaldo fez o gol da vitória por 1 a 0 naquela semifinal.

A final foi em 30 de junho de 2002, no Estádio Internacional de Yokohama, diante de 69.029 pessoas. Aos 22 minutos do segundo tempo, Ronaldo aproveitou o rebote de um chute que o goleiro Oliver Kahn não segurou. Aos 34, recebeu de Rivaldo, que deixou a bola passar entre as pernas, e fez o segundo. Brasil 2 a 0. Ronaldo foi o melhor em campo, segundo a Wikipédia.

"Se com meu joelho destruído, senti como se minha vida tivesse sido levada embora, a volta por cima foi como retomá-la", disse ele, segundo o Soccerway.

Os números

Depois do penta vieram a terceira eleição de melhor do mundo pela Fifa, a Bola de Ouro de 2002 e a transferência para o Real Madrid por 46 milhões de euros. Com os dois gols da final, igualou os 12 gols de Pelé em Copas.

O que joga contra, e entra

"Ele voltou cedo demais em abril de 2000." A volta veio cerca de cinco meses depois da primeira lesão, com liberação médica, segundo os relatos da ESPN e do Soccerway. Se foi cedo, nenhuma fonte que eu abri afirma com laudo. O que está registrado é o resultado: sete minutos e um segundo rompimento.

"O joelho acabou com a carreira dele." Não acabou. Ronaldo jogou até fevereiro de 2011 e, ao parar, citou dores e o hipotireoidismo descoberto em exames no Milan, em 2007, segundo a Wikipédia. Depois virou dono de 51% do Real Valladolid, em 2018, e controlou o Cruzeiro de dezembro de 2021 a abril de 2024.

"O penta foi só dele." O segundo gol da final nasceu do corta-luz de Rivaldo. E a Fifa deu a Bola de Ouro do torneio ao goleiro alemão Oliver Kahn, que chamou o rebote do primeiro gol de "o único erro" dele na competição, segundo a Wikipédia.

"A lesão de abril foi na Supercopa." As fontes divergem. O Tempo e o Torcedores.com falam em Supercopa da Itália. A ESPN, o These Football Times e a Wikipédia registram o jogo de ida da final da Copa da Itália, que é a versão que eu uso aqui.

E a resposta?

Ronaldo ficou quase dois anos fora por causa de dois rompimentos do mesmo tendão, com sete minutos de jogo no meio. Passou cerca de 500 dias em tratamento, voltou no segundo semestre de 2001 e, oito meses depois, decidiu a final da Copa com dois gols.

É a mesma linha de outras histórias da revista, como a do Roberto Carlos que perdeu 99% do que ganhou e a do Senna que desistiu antes de virar Senna: o tombo vem antes do título, e quase ninguém lembra do tombo.