Padre Cícero foi excomungado e passou quatro anos sem saber. A história do padre que a Igreja puniu e o povo chamou de santo

O padre Cícero Romão Batista foi suspenso pela Igreja em 1892, declarado excomungado pelo Santo Ofício em 1916 e morreu em 1934 ainda proibido de celebrar missa. Mesmo assim, Juazeiro do Norte (CE) recebe 2,5 milhões de romeiros por ano em nome dele. Em 2015, o Vaticano mandou uma carta de reconciliação, e desde 2022 ele é Servo de Deus, primeiro degrau para virar santo.

O fato que quase ninguém conhece: a excomunhão de 1916 ficou quatro anos escondida dele. O bispo do Crato só lhe deu a notícia em 1920, a conselho de um médico que temia pela saúde do padre.

Eu fui atrás da cronologia, documento por documento. A história inteira é esta.

Quem foi o padre Cícero?

Cícero Romão Batista nasceu em 24 de março de 1844, no Crato (CE), e foi ordenado padre em 30 de novembro de 1870, segundo a Wikipedia. Foi trabalhar na capela do povoado de Juazeiro, no Cariri cearense.

Ali ficou o resto da vida. A cidade de Juazeiro do Norte cresceu em volta dele.

O que aconteceu com a hóstia em 1889?

Em 1º de março de 1889, segundo o Terra, durante a comunhão na capela de Juazeiro, a hóstia que o padre Cícero deu à beata Maria de Araújo teria se transformado em sangue na boca dela. Maria era uma mulher negra e pobre, nascida em 1862, lavadeira e costureira, conta o DOL. O fenômeno virou romaria.

O bispo do Ceará, dom Joaquim Vieira, mandou investigar. O padre Alexandrino de Alencar, enviado por ele, acusou a beata de fraude em relatório, registra o DOL. Maria de Araújo passou os últimos anos reclusa e morreu em 17 de janeiro de 1914. O túmulo dela foi saqueado, e o corpo desapareceu. Até hoje ninguém sabe onde está.

Quais foram as punições?

A cronologia é do historiador Daniel Walker, no Portal de Juazeiro.

Em 6 de agosto de 1892, o bispo suspendeu o padre Cícero "das faculdades de confessar, pregar e administrar sacramentos". Em 1898, ele foi a Roma se defender. Em 22 de junho daquele ano, os cardeais do Santo Ofício o absolveram das censuras, mas mantiveram as proibições.

Em 12 de julho de 1916, o Santo Ofício declarou o padre Cícero incurso em excomunhão automática. O bispo do Crato, dom Quintino, soube em abril de 1917 e segurou a notícia até 29 de abril de 1920, por recomendação do médico Floro Bartholomeu da Costa, que temia o efeito do choque na saúde do padre. Em 23 de fevereiro de 1921, o papa Bento XV o absolveu da excomunhão.

"Foi realmente excomungado, mas não morreu excomungado", resume Walker. O padre Cícero morreu em 20 de julho de 1934, aos 90 anos, ainda suspenso das ordens.

Como o padre virou político?

Enquanto a Igreja o afastava do altar, o poder civil o procurava. Em 1911, quando Juazeiro virou município, ele foi o primeiro prefeito. Depois da Sedição de Juazeiro, em 1914, voltou ao cargo e foi vice-governador do Ceará. Em 1926, foi eleito deputado federal e não assumiu, segundo a Wikipedia.

Na minha opinião, é aqui que mora a contradição que a Igreja levou um século para resolver: o padre proibido de pregar era a maior autoridade do sertão.

O que disse a carta do Vaticano em 2015?

Em 20 de outubro de 2015, o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, assinou por vontade do papa Francisco uma carta de reconciliação histórica da Igreja com o padre Cícero. Ela foi anunciada em 13 de dezembro de 2015, na abertura da Porta Santa na Diocese do Crato, segundo a CNBB.

São sete páginas, informou o Diário do Nordeste. A carta reconhece, nas palavras da CNBB, "a dedicação incansável do padre Cícero, pela evangelização no território nordestino e o serviço em prol dos pobres". E não fala em beatificação. Ela evita se pronunciar sobre as questões históricas, canônicas ou éticas do passado.

Nem todo mundo aceitou a leitura de perdão. "Em momento algum o Vaticano fala em reabilitar, reconciliar ou perdoar", disse o advogado e escritor Lauro Barretto ao Diário do Nordeste. O historiador José Sávio Sampaio apontou: "Não há documento assinado pelo Papa Francisco."

Em que pé está o processo para ele virar santo?

Em 12 de maio de 2022, o bispo do Crato, dom Magnus Henrique Lopes, entregou ao papa Francisco o pedido de abertura do processo. A Santa Sé respondeu com o nihil obstat em 24 de junho, e o anúncio público veio em 20 de agosto de 2022, em Juazeiro, registrou o Diário do Nordeste. Desde então, o padre Cícero é Servo de Deus.

A fase diocesana foi aberta em 30 de novembro de 2022 e encerrada em 7 de junho de 2025, na Basílica de Nossa Senhora das Dores, segundo o Horto do Padre Cícero. Em 31 de outubro de 2025, o postulador Paolo Vilotta entregou a documentação ao Dicastério para as Causas dos Santos, em Roma, registram os Salesianos.

O que joga contra, e entra

"Ele morreu excomungado." Não. Foi excomungado em 1916 e absolvido por Bento XV em 1921. Morreu suspenso das ordens, segundo o historiador Daniel Walker.

"O papa perdoou o padre Cícero." A carta de 2015 é assinada pelo cardeal Parolin, por vontade do papa, e fala em reconciliação. Críticos ouvidos pelo Diário do Nordeste lembram que Francisco não assinou e que o texto não usa a palavra perdão.

"Ele já é beato." Ainda não. É Servo de Deus desde 2022. Para a beatificação, falta a Igreja reconhecer as virtudes e um milagre.

"A hóstia foi fraude." Foi a conclusão do enviado do bispo em 1889, segundo o DOL. A Igreja nunca reconheceu o fenômeno como milagre, e a carta de 2015 não trata do assunto.

E a resposta?

A Igreja suspendeu o padre Cícero em 1892, o excomungou em 1916 e só se reconciliou com ele 81 anos depois da morte. O povo não esperou: as romarias a Juazeiro começaram em 1889. Hoje a decisão está em Roma, na mesma mesa onde ele foi julgado em 1898.

A revista contou também a história de Santa Dulce dos Pobres, a primeira santa brasileira, e a do bispo que pode virar santo por um bebê que ficou 61 minutos sem pulso.