Joelma da Silva Mendes saiu de Almeirim, no interior do Pará, para vender milhões de discos com a Banda Calypso sem depender de gravadora. A banda acabou em 31 de dezembro de 2015, junto com o casamento com o guitarrista Ximbinha, e ela recomeçou sozinha em abril de 2016. Pegou covid cinco vezes, contou que pensou em desistir de cantar e, a partir de 2022, voltou a encher shows com o repertório antigo na turnê Isso é Calypso.
O começo de tudo foi pequeno: o primeiro disco da Calypso saiu numa tiragem de mil cópias e esgotou numa semana, segundo a Wikipedia em inglês. Eu fui atrás do resto da história, com o cuidado de usar sobre a saúde dela só o que ela mesma divulgou.
De onde veio Joelma?
Nasceu em Almeirim, no Pará, em 22 de junho de 1974. A mãe, Maria de Nazaré, era costureira. O pai, José Benahum, era garimpeiro e deixou a família quando ela tinha 8 anos, segundo a Wikipédia. Joelma é a quinta de sete filhos. Reencontrou o pai e fez as pazes com ele depois de cerca de 35 anos sem contato, registra a Wikipedia em inglês.
O sonho de criança era ser advogada, contou ela, segundo o Metrópoles. Aos 19 anos, começou a cantar em bares e festivais. "Desde criança sou assim, independente", disse ao Correio Braziliense em 2017.
Como nasceu a Calypso?
Num almoço. Em 1998, na casa do músico Kim Marques, Joelma conheceu Ximbinha e o convidou para produzir o primeiro disco solo dela. Em 1999, em Belém, o projeto virou a Banda Calypso, segundo a Wikipédia. A primeira tiragem foi de mil discos.
O que veio depois virou caso de estudo. A Calypso tinha distribuição própria, sem selo nem gravadora. O modelo foi citado pelo americano Chris Anderson, editor da revista Wired, no livro Free, de 2009, registra a Wikipédia.
Em 2004, a gravação de Calypso na Amazônia, no Sambódromo de Manaus, reuniu cerca de 50 mil pessoas, segundo o Portal Popline. Em 2007, Joelma e Ximbinha apareceram em pesquisa Datafolha entre os artistas mais populares do país, segundo o Metrópoles. A banda teve três indicações ao Grammy Latino, sem vitória.
Os números da Calypso
| O que | Número | Fonte |
|---|---|---|
| Primeira tiragem, 1999 | 1.000 discos, esgotados em uma semana | Wikipedia em inglês |
| Volume 8, de 2005 | 1,8 milhão de cópias no Brasil | Wikipedia em inglês |
| DVD Calypso Pelo Brasil, de 2006 | mais de 1 milhão de cópias | Wikipedia em inglês |
| Público na gravação em Manaus, 2004 | cerca de 50 mil pessoas | Portal Popline |
| Indicações ao Grammy Latino | 3, sem vitória | Wikipédia |
| Discos vendidos com a Calypso | mais de 20 milhões | Correio Braziliense |
As contas de vendas totais variam: a Wikipedia em inglês fala em 15 milhões de cópias da banda e cerca de 22 milhões na carreira inteira de Joelma. Não há auditoria única, porque boa parte da venda foi fora do circuito das gravadoras.
Como foi a separação?
Joelma e Ximbinha se casaram em 25 de dezembro de 2003. Em 19 de agosto de 2015, depois de 18 anos juntos, a assessoria anunciou a separação. O divórcio foi assinado em 9 de novembro de 2015, num cartório do Recife, segundo o Diario de Pernambuco. A banda cumpriu a agenda e fez o último show em 31 de dezembro de 2015, em Macapá.
Em 2017, ela resumiu o fim ao Correio Braziliense: "Perdeu o respeito, e não existiu mais nada. Sem respeito e confiança, acabou." A revista já contou como foi a onda de separações de famosos em setembro e o que acontece com as duplas que perderam metade.
Como foi o recomeço sozinha?
Joelma assinou com a Universal Music em março de 2016. A estreia solo foi no Recife, em 2 de abril, no Clube Internacional. "Tudo tem um limite. Meu limite chegou. A partir do momento que o limite chega, tem que mudar de vida", disse ao Diario de Pernambuco. E explicou por que deixou o nome da banda: "Já posso usar o 'Calypso', mas não quis. Quero deixar o passado para trás e recomeçar tudo novo."
O primeiro disco, Joelma, saiu em 29 de abril de 2016 e chegou ao segundo lugar da parada da Pro-Música Brasil. O single "Voando pro Pará" ganhou certificado de ouro. Em 2017, veio o primeiro ao vivo, Avante, com participações de Ivete Sangalo e Solange Almeida. Ela também gravou com Marília Mendonça. "Estou na melhor fase da minha vida e do meu trabalho", disse em 2017. Sobre a fé, evangélica desde a infância: "O que não sei explicar eu atribuo a Deus."
O que ela contou sobre a doença?
Aqui entra só o que a própria Joelma divulgou. Ela pegou covid em 2020 e teve reinfecções. Em 2022, explicou o inchaço no rosto como efeito da combinação da covid com o uso de corticoides no tratamento, segundo a Wikipédia.
Em 3 de dezembro de 2023, no programa Pipoca da Ivete, da TV Globo, ela contou que teve covid cinco vezes, conviveu dois anos com sequelas, com inchaço pelo corpo e três derrames oculares, e que passou mal num show em julho e precisou parar a agenda, segundo o Diário do Nordeste. "Realmente, teve uma hora que eu desacreditei que eu pudesse voltar a cantar e a dançar. E eles me levantaram", disse, sobre a equipe. "As pessoas oraram por mim."
Como foi a volta ao Calypso, sem a banda?
Seis anos depois de dizer que não queria o nome, Joelma o pôs de volta no palco, como repertório. A turnê Isso é Calypso estreou em 8 de abril de 2022, no Centro de Tradições Nordestinas, em São Paulo, com ingressos esgotados, segundo o Portal Popline. A filha Yasmin estreou ali como backing vocal. Em 14 de maio de 2022, ela gravou DVD no mesmo Sambódromo de Manaus de 2004.
Em março de 2024, levou a turnê à Europa, com datas na Suíça, em Lisboa, em Londres e na Bélgica, segundo o Imirante. Em 22 de agosto de 2025, lançou o DVD Uma Noite Amazônica, Ao Vivo em Portugal. "Foram meses de ensaio para realizar este meu primeiro projeto audiovisual em carreira solo", disse à Billboard Brasil. Em setembro de 2025, cantou no festival The Town, em São Paulo, e no Amazônia Live, em Belém, no mesmo evento que teve Mariah Carey.
O que joga contra, e entra
"A Calypso foi criação do Ximbinha." A Calypso foi dos dois. O disco que originou a banda era o primeiro trabalho solo de Joelma, e foi ela quem convidou Ximbinha para produzi-lo, em 1998.
"Ela voltou para a Calypso." A banda acabou em 31 de dezembro de 2015 e não voltou. O que existe desde 2022 é a turnê solo Isso é Calypso, com o repertório antigo.
"Joelma está com doença grave e esconde." O que ela divulgou foram cinco infecções de covid, sequelas por cerca de dois anos e o efeito de corticoides no rosto em 2022. Qualquer outro diagnóstico que circule sem a voz dela não entra aqui.
"Ela sumiu depois da separação." Estreou sozinha em 2 de abril de 2016, três meses depois do último show da banda, e o primeiro disco solo chegou ao segundo lugar da parada da Pro-Música Brasil.
E a resposta?
A menina de Almeirim que queria ser advogada transformou uma tiragem de mil discos em milhões de cópias, perdeu banda e casamento no mesmo ano e recomeçou com o próprio nome, no Recife, sem o Calypso. Seis anos depois, com a saúde testada por cinco covids, pegou o repertório de volta e o levou à Europa. Em 2024, a Assembleia Legislativa do Pará declarou a obra musical dela patrimônio cultural imaterial do estado, segundo a Wikipédia.
Perguntas que chegam nos comentários
Onde Joelma nasceu?
Em Almeirim, no Pará, em 22 de junho de 1974. A mãe era costureira e o pai, garimpeiro.
Quando Joelma e Ximbinha se separaram?
A separação foi anunciada em 19 de agosto de 2015, depois de 18 anos juntos, e o divórcio foi assinado em 9 de novembro de 2015, no Recife.
A Banda Calypso voltou?
Não. A banda acabou em 31 de dezembro de 2015. Desde 2022, Joelma faz a turnê solo Isso é Calypso, com as músicas da época.
Qual doença Joelma teve?
Segundo ela mesma, covid cinco vezes desde 2020, com sequelas por cerca de dois anos, inchaço no corpo e três derrames oculares. Em 2022, explicou o inchaço no rosto pela combinação da covid com corticoides.
Quantos discos a Calypso vendeu?
As fontes variam de 15 milhões a mais de 20 milhões de cópias. Boa parte foi vendida fora das gravadoras, com distribuição própria.
