Mazzaropi vendeu a própria casa para virar produtor. Depois construiu um estúdio de cinema numa fazenda em Taubaté

Amácio Mazzaropi foi o comediante que fez cinema sem depender de ninguém. Em 1958, vendeu a casa onde morava para abrir a própria produtora, a PAM Filmes, e passou a cuidar do roteiro, da direção, da produção e da distribuição, negociando cada lançamento direto com os donos de cinema do interior. Comprou uma fazenda em Taubaté, no interior de São Paulo, e montou ali um estúdio com cenografia, figurino e hotel para a equipe. Lançou cerca de um filme por ano de 1952 a 1980 e morreu em 13 de junho de 1981, aos 69 anos.

O detalhe que poucos conhecem: o jornal O Estado de S. Paulo, no dia seguinte à morte, escreveu que ele era "o único ator em todo o mundo a ter, por força de contrato, exibição garantida no mesmo circuito de cinemas para seus filmes anuais". Eu fui atrás de como um caipira de circo chegou a esse ponto.

De onde veio o Jeca?

Amácio Mazzaropi nasceu em São Paulo em 9 de abril de 1912, filho de Bernardo Mazzaropi, imigrante italiano e mecânico de bonde, e de Clara Ferreira, nascida em Taubaté. Aos 2 anos, a família se mudou para Taubaté, a mesma cidade de Hebe Camargo e de Cid Moreira.

Quem formou o caipira foi o avô materno, João José Ferreira, de Tremembé, tocador de viola e contador de causos nas festas da roça, segundo a Wikipédia. Em 1926, aos 14 anos, Mazzaropi estreou como profissional no Circo La Paz. Em 1929, de volta a Taubaté, trabalhou como tecelão. Por volta de 1935, montou com os pais a Troupe Mazzaropi e passou dez anos excursionando pelo interior de São Paulo, de Minas Gerais e do Paraná.

Como ele chegou ao cinema?

Pelo rádio e pela televisão. Em 1946, entrou no Rancho Alegre, na Rádio Tupi. Em 1950, levou o programa para a TV Tupi, a primeira emissora de televisão da América Latina, com direção de Cassiano Gabus Mendes, registra a Wikipédia.

O cinema veio em 1952, com Sai da Frente, produzido pela Vera Cruz, o estúdio paulista que tentava fazer cinema em escala industrial. Vieram Nadando em Dinheiro, no mesmo ano, e Candinho, em 1953. Entre 1955 e 1958, ele fez mais cinco filmes por produtoras diferentes.

Como ele fazia cinema sem ajuda?

Em 1958, decidiu ser dono do próprio trabalho. Vendeu a casa onde morava para capitalizar a PAM Filmes, sigla de Produções Amácio Mazzaropi, segundo a Wikipédia. O modelo era vertical: ele cuidava do roteiro, da direção, da produção e da distribuição, e percorria o país de carro ou de avião para promover os filmes e fechar acordo direto com os donos das salas, principalmente no interior.

O primeiro grande sucesso da nova fase foi Jeca Tatu, de 1959, inspirado no personagem que Monteiro Lobato criou em 1918. O Jeca de Mazzaropi era diferente do de Lobato. A Wikipédia o descreve como alguém "de grande coração, dotado de uma astúcia caipira peculiar, um forte senso de justiça". Os filmes tocavam em racismo, religião, política e até ecologia, "com simplicidade e bom humor", segundo a Câmara de São José do Rio Preto, que recebeu o filho dele em visita.

Na minha opinião, é o caso mais claro de artista brasileiro que entendeu antes de todo mundo que distribuir é tão importante quanto produzir. O mesmo raciocínio aparece, em outra escala, na história do Stallone e dos 106 dólares de Rocky.

Como era a fazenda-estúdio de Taubaté?

Mazzaropi comprou uma fazenda em Taubaté para instalar a produtora. A data varia conforme a fonte: 1958 para a Câmara de Rio Preto, 1961 para a Wikipédia, e 1962 para o filho de criação dele, André Luiz de Toledo, que contou ao Diário do Aço que o pai "comprou a Fazenda da Santa e a transformou em seu primeiro estúdio".

O complexo foi construído entre 1961 e 1974, segundo o Sesc Paraná, com oficina de cenografia, marcenaria, figurino e hotel para atores e equipe técnica. Tristeza do Jeca, de 1961, foi o primeiro filme dele em cores. O Estadão de 1981 registrou que ele era "o único cineasta brasileiro a possuir, em Taubaté, um estúdio exclusivo e bem equipado".

Hoje, no lugar dos estúdios, funciona o Hotel Fazenda Mazzaropi. O Museu Mazzaropi foi criado em 1992 por João Roman Júnior, amigo dele das serestas em São Luiz do Paraitinga, no mesmo complexo, segundo o próprio museu. O acervo tem cerca de 20 mil itens, entre fotos, documentos e objetos, segundo a ABCine.

Os números

O número de público, 206.779.311 espectadores, é a conta divulgada pelo filho de criação, André Luiz. Não encontrei auditoria independente para esse total.

O que a crítica dizia?

Torcia o nariz. Na época, a crítica chamava os filmes de "simplórios, alienados, populistas", registra a Wikipédia, em especial durante o auge do Cinema Novo. A reavaliação veio depois, na academia, que passou a estudar o Jeca como retrato do Brasil rural.

O reconhecimento oficial também chegou tarde. Em 2012, ele recebeu, depois de morto, a Ordem do Mérito Cultural. Em 9 de abril de 2021, no aniversário de 109 anos, ganhou um Google Doodle, segundo a Wikipedia em inglês. Em 2024, um projeto da Cinemateca Brasileira com o Museu Mazzaropi teve R$ 200 mil aprovados, pela Lei Paulo Gustavo, para recuperar e digitalizar seis filmes, de Sai da Frente a O Puritano da Rua Augusta, segundo a ABCine.

Como foi a morte?

Mazzaropi morreu às 8h de 13 de junho de 1981, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, de mieloma múltiplo, um câncer na medula óssea, segundo o Estadão do dia seguinte, reproduzido pelo museu. Deixou inacabado Maria Tomba Homem.

A atriz Geni Prado, parceira de tela por anos, disse ao jornal: "Éramos como uma família, devo minha carreira a ele." Hebe Camargo lamentou: "Esta é uma perda terrível, numa época em que o mundo está tão necessitado de humor." O ator David Cardoso resumiu: "Não foi produzido, ele mesmo se produziu."

O que joga contra, e entra

"Mazzaropi fazia filme com dinheiro do governo." As fontes que eu abri descrevem o contrário: ele vendeu a própria casa para abrir a PAM Filmes, em 1958, e negociava direto com os exibidores. Não encontrei registro de financiamento público dos filmes dele.

"O Jeca é do Monteiro Lobato, ele só copiou." O personagem nasceu com Lobato, em 1918. O Jeca de Mazzaropi mudou o sentido: em vez do caipira preguiçoso, um homem esperto, justo e apegado à família.

"Ele só atuava, quem fazia o filme eram outros." A partir de 1958, ele controlava roteiro, direção, produção e distribuição, segundo a Wikipédia, e viajava o país para negociar com os exibidores.

"Os filmes eram ruins, por isso a crítica não gostava." A crítica da época não gostava, e o público lotava as salas. As duas coisas estão registradas. A academia reavaliou a obra depois.

E a resposta?

O caipira de circo de Taubaté vendeu a casa, virou dono da produtora, construiu o próprio estúdio numa fazenda e garantiu, por contrato, que seus filmes entrassem em cartaz todo ano, coisa que o Estadão de 1981 disse que nenhum outro ator do mundo tinha. Foram 32 filmes em quase três décadas. A fazenda que era estúdio virou hotel e museu, e a Cinemateca está digitalizando os filmes que a crítica da época desprezou.